MINING SEE:n 30. maaliskuuta 2021 julkaiseman raportin mukaan australialais-suomalainen kaivosyhtiö Latitude 66 Cobalt ilmoitti löytäneensä Euroopan neljänneksi suurimman kobolttikaivoksen Itä-Lapista. Iso kobolttikaivos on EU-maiden kobolttipitoisin esiintymä.
Tämä uusi löytö on vahvistanut Skandinavian asemaa raaka-aineiden tuottajana. Euroopan 20 suurimmasta kobolttiesiintymästä 14 sijaitsee Suomessa, 5 Ruotsissa ja 1 Espanjassa. Suomi on Euroopan suurin akkumetallien ja -kemikaalien tuottaja.
Koboltti on tärkeä raaka-aine matkapuhelimien ja tietokoneiden valmistuksessa, ja sitä voidaan käyttää jopa kitarankielten valmistukseen. Koboltin kysyntä kasvaa räjähdysmäisesti, erityisesti sähköajoneuvoissa käytettävien akkujen, jotka yleensä sisältävät 36 kiloa nikkeliä, 7 kiloa litiumia ja 12 kiloa kobolttia, osalta. Euroopan komission (EU-komissio) tilastojen mukaan Euroopan akkumarkkinat kuluttavat 2000-luvun toisella vuosikymmenellä noin 250 miljardin euron (293 miljardin Yhdysvaltain dollarin) arvosta akkutuotteita. Suurin osa näistä akuista valmistetaan tällä hetkellä Aasiassa. Euroopan komissio kannustaa eurooppalaisia ​​yrityksiä tuottamaan akkuja, ja käynnissä on monia akkutuotantohankkeita. Samoin myös Euroopan unioni kannustaa kestävästi tuotettujen raaka-aineiden käyttöön, ja Latitude 66 Cobalt Mining Company hyödyntää tätä Euroopan unionin strategista politiikkaa markkinoinnissa.
”Meillä on mahdollisuus investoida kaivosteollisuuteen Afrikassa, mutta emme ole valmiita tekemään sitä. En esimerkiksi usko, että suuret autonvalmistajat ovat tyytyväisiä nykytilanteeseen”, sanoi yhtiön hallituksen jäsen Russell Delroy lausunnossaan. (Global Geology and Mineral Information Network)